Superhéroe

Isiah Thomas ha sido, posiblemente, el mejora jugador que ha vestido la camiseta de los Pistons. Un base adelantado a su tiempo capaz de dominar partidos. Gracias a su liderazgo los Pistons encontraron la gloria a finales de los 80 consiguiendo dos títulos (89,90) y llegando a las finales en el 88.

Cuando se habla de actuaciones personales épicas creo que ninguna se puede acercar a lo que hizo Thomas en el 3 cuarto de las finales del 8 ante los Lakers. Ni siquiera el ‘Flu game’ del gran Michael Jordan.

No es muy común resaltar una actuación personal en un partido en el que el equipo del protagonista no gana, pero aquel día Thomas escribió una página en la historia de la NBA.

Las finales de 1988 enfrentaban a los Lakers contra los Pistons y se llegaba a aquel partido con una ventaja de 3-2 para Detroit. Los de Michigan sabían que ese partido era crucial si querían hacerse con su primer título. Era una oportunidad única pero el 6 y 7 partido se jugarían en el Forum de Los Angeles.

En el 3er cuarto los Lakers se pusieron 7 puntos por delante y Detroit necesitaba reaccionar. Thomas asumió su papel de líder en aquel momento y sus compañeros le siguieron. Los Pistons comenzaron a jugar su baloncesto y, sin duda, Thomas había decidido dar un paso al frente.

En un contraataque Thomas recorrió la cancha acompañado por Dumars a su derecha. El base de Detroit se la paso a Dumars para que finalizara un contraataque perfecto…pero la jugada no terminaría ahí. La mala suerte hizo que el pie y el de Michael Cooper tropezaran, con la mala suerte de que el tobillo del base de Detroit se torcería. “La primera cosa que me vino a la mente fue que me había torcido el tobillo y que había sido algo muy malo. Pensaba que era algo que podría superar y seguir jugando pero cuando mas presión le ponía mas me dolia”

La imagen de Isiah Thomas retorciéndose de dolor sobre el suelo del Forum son ya parte de la historia reciente de la NBA. Los Lakers no tardaron en aprovechar su ausencia y Detroit parecía un equipo distinto sin su líder.

Isiah Thomas tras torcerse el tobillo.

Lo que ocurrió después, al menos para mi, es una de las mayores demostraciones de orgullo y, porque no decirlo, de huevos, no solo de la historia de la nba sino también de la historia del deporte.

Thomas no quería quedarse sentado en el banquillo viendo como se le escapaba algo por lo que había estado luchando durante años. Volvió al partido 35 segundos después  y desde el momento en el que puso su pie en la pista quedo claro que el dolor era real. Intentaba evitar apoyar y cojeaba de manera ostensible.

Los Pistons iban por detrás en el marcador 56-48. Isiah Thomas anoto los 14 siguientes puntos de todas las maneras posibles.

“Me repetía a mi mismo que nada iba a hacer que me rindiera y que no iba a permitir que una lesión me impidiera ganar”

Jugada tras jugada el 11 dejaba a todos sin palabras. Verle durante esos minutos era ver a un jugador al que le salía todo: triples, entradas a canasta… en una final, ante los actuales campeones y con un tobillo totalmente reventado. Al final de aquel mágico cuarto los Pistons habían conseguido una ventaja de 81-79. Isiah Thomas había firmado un nuevo récord de la NBA al anotar, solo en ese cuarto 25 puntos. Sus números al acabar el partido fueron: 41 puntos 3 rebotes 8 asistencias y 6 robos en 41 minutos. 

Rodman supo resumir el partido diciendo que “Es una de las mejores actuaciones que he visto en mi vida, porque es un jugador sacrificando su cuerpo, su carrera, por ganar un campeonato.” El final de aquel partido se saldó  con una victoria de los Lakers que empatarían las series 3-3 para llevarse el trofeo Larry O’Brien en el definitivo 7 partido (con alguna polémica…) Pero la actuación heroica de Thomas quedara para siempre grabada en la memoria, no solo de los aficionados a los Pistons, sino de todos los aficionados a la NBA.

Chuck Daly “Tuvimos un partido milagroso de Thomas a pesar de la lesión. Nos devolvió al partido. En ataque no recibió la ayuda que nos hubiera gustado. Estuvimos a 35 segundos de ser campeones de la NBA, ¿que puedo decir? 

“Lo que hizo Thomas en la segunda parte fue increíble” declaro Pat Riley. Su entonces gran amigo Magic Johnson añadió “Creo que estaba inconsciente. Creo que dijo- OK voy a ganar este partido- Le he visto hacerlo antes. Estaba en racha”

A todos los que no lo hayan visto les invito a que disfruten de este momento.

Exhibición del tercer cuarto de Isiah 
(Aquí el sexto partido de las finales completo)

Recientemente Pat Riley (entrenador de aquellos Lakers) reconoció aquella que aquella polémica de la que hablamos, aquella "falta fantasma" nunca existió: "En 1988, cuando llegamos a Detroit y a Kareem le pitaron aquella "falta fantasma"  tuvo que hacer los tiros de dos gratis", dijo Riley durante su conferencia de prensa el jueves. "Él no se ahogó con los tiros libres. Tenía que hacerlos. Él los hizo. Y eso nos llevó a un séptimo partido y una victoria. Pero al año siguiente, Detroit volvió y nos barrieron. "

Hace menos de un año, el propio Isiah Thomas "revivió" públicamente el partido, recogimos las declaraciones de Zeke mientras volvía a ver como su lesión fustró el primer anillo de la franquicia: Un Superhéroe Llamado "Zeke"

Artículo de Santiago Villa @Detroit_Spain

"The leader."

The message from Billups and Ben Wallace after winning the final : “Never underestimate a team with desire.”  And, although the Lakers had the two best players on the court (Kobe and Shaq), the Pistons were the better team. They played every single ball as if it were the last of their lives, each player sacrificed for his teammate and most importantly, never let a second of respite to the Lakers, peeling every second of that final.

But to touch the sky Billups had to overcome several obstacles, few people in the NBA believed in his talent. After his first six seasons he had played for a total of 4 teams: Boston, Toronto, Denver and Minnesota.

We are now in the summer of 2002 in the house at that time of the General Manager of the Detroit Pistons: Joe Dumars. There was our hero. Joe let go as follows: “My basic response to him was : now that I’ve heard all the obstacles that you’ve had in the past, my job is to ensure that you have none of those obstacles here in Detroit. So it was good for him, but it was also good for me to hear because I wanted to know what he felt impeded him from becoming the player he could become.”

 Billups visited Pistons general manager Joe Dumars’s home, and the pair discussed his erratic past. “I’m sure it was somewhat cathartic to him, to sit there and rehash everything that had happened,” Dumars said. “Billups signed a six-year, $35 million contract with Detroit, but not before agonizing about moving again, as well as leaving behind his buddies Brandon and Garnett. Midway through his first season, Dumars noticed something wrong: Even after being blessed with the security of that contract, Billups still looked over his shoulder.

“What are you looking around for?” Dumars recalled telling him. “You’re looking like we’re going to trade you or bench you. Not happening. You’re the guy. We’re committed to you. Quit looking over your shoulder. You’re going to lead this team.”

Billups thanked him and never looked back. He averaged 16.2 points, shot 39 percent from 3, and led the underdog Pistons to the playoffs, beating McGrady’s Magic squad and Allen Iverson’s Sixers before New Jersey swept them in the Eastern Conference finals. “It was the first time anyone had ever given him the ball and said, ‘This is your team. We believe in you,” said Rick Carlisle, Billups’s first coach in Detroit. “He took the ball and ran with it.”

Larry Brown replaced Carlisle the following season, bringing with him a reputation for driving his point guards hard. He wanted them to be an extension of himself on the court. Some could take it. Some couldn’t. Early in his Detroit tenure, he summoned Richard Hamilton and Billups into his office and asked them to sacrifice their shots and get others more involved. Billups left disgruntled but not defiant.

“I never had another discussion with either one about that,” Brown said. “Chauncey looked at me straight in the eye, made sacrifices for the team every single day. You look at the success that team had and that was a direct result of him buying in.” (Larry Brown always offended when people tell her he did not Superstars. "For me there were 5 superstars, did all they had to do to win" proudly says coach the Pistons last title).

In basketball, chemistry is both the most overrated and underrated aspect of the game. Clearly, this aspect was one of the characteristics of that group of people, or as you said them, that family, that's what they were.

“We all know, as far as guys who have won in this league, you build relationships off the floor and they become better when you’re on the floor,” Tayshaun Prince said. “Chauncey was always the guy. We hung out together, ate dinner and things like that, and we built that friendship. Once we got on the court everything was just connected from there.”

Once again, Billups showed that leadership. After losing the game 2 of the end of 2004, the series was tied. Larry Brown told reporters: "We are crushed. We had the game won. Everyone is head down in the locker room." (after a triple by Kobe with just two seconds to force overtime and finish winning it.) Larry laps gave for not having carried the ball to Shaq nothing but the Lakers took the throw. The Pistons bus with direction to the airport to catch the flight to Detroit, Larry had planned to apologize to his players ...

"I remember in Philly ..." began Larry.

Ben Wallace quickly interrupted him: "This is not Philadephia."

Larry went on when Billups suddenly decided he had heard enough.

"Go back to the front of the bus." I told her coach. "We will not return to Los Angeles."

That team, this family of players believed in them more than any human being on earth. They called themselves "Best Five Alive" (and they did not feel inferior to any NBA quintet) and as we all know, those Pistons did not return to Los Angeles finalizing the series in Detroit.

Winning the title was for Billups and overcome all the obstacles that stood in his way: "It was very important to me Lots of people thought I could not do that, it might not be a great player all who doubted I could.. do that now look like I could reach the top. always thought I could do it. "

Dumars on that team. "We understood that it was not the typical way to build a team to aspire to win To repeat, there is no way I can sit here and say it's easy or that they'll meet again do not know if any. we'll see this again."

But not all stories end well, November 3, 2008 (I recommend reading a more try It How once they're off to Billups). Hotel concentration Pistons. Knock on the door. There Were Rip Hamilton and Tayshaun Prince, his colleagues and friends. Wordlessly hugs began. No one had to tell more. It was official. Biillups would go to Denver for Iverson, and no manager ever dared to tell the face.

The following were a few knots in my throat. Chauncey was six years ignored the meaning of a transfer. He had known three. It was always difficult. But this time it was infinitely more. And Hamilton and Prince was not put easy.

Hamilton seemed the most affected. He had just signed a contract extension with the team and yet I felt that at that time he had been betrayed. "If they get to know you do not sign, you know Now I do not want to stay here."

A while later the three would agree to make a call from the room. The recipient was no longer roommates, but friend.

- Ben, you know?

- I told you what those guys.

The next call would occur alone

- I'm coming home, baby.

- Stay calm. I love you.

- Damn ... now I fit-collapse-If they are like my brothers.

Biography: 

-How once they're off to Billups 

-The Proffesional. 

-Bill Simmons on ESPN 

-The Goin 'to Work Pistons: five fingers Became an iron fist

Thanks to @Detroit_Spain for helping with the translation. Spanish version here: "El líder."

"El líder."

"Nunca hay que subestimar el deseo de un equipo." Esa fue la frase de Chauncey Billups y Ben Wallace tras ganar el título de campeones de la NBA en 2004. Y es que, pese a que los Lakers tenían a los dos mejores jugadores sobre la cancha (Kobe y Shaq), los Pistons tenían al mejor equipo. Jugaban cada balón como si fuera el último de sus vidas, cada jugador se sacrificaba por su compañero y lo mas importante, nunca dejaron ni un segundo de respiro a los Lakers, pelando cada segundo de aquella final.

Pero para llegar hasta el cielo, Billups debió superar varios obstáculos, poca gente dentro de la NBA creía en su talento. Tras sus seis primeras temporadas ya había jugado para un total de 4 equipos: Boston, Toronto, Denver y Minnesota. 

Nos situamos en el verano del 2002 en la casa de por aquel entonces el General Manager de los Detroit Pistons: Joe Dumars. Allí se encontraba nuestro protagonista. Joe le soltó lo siguiente:

"He escuchado todos los obstáculos que has tenido en el pasado, mi trabajo consiste en asegurarme de que usted no tiene ninguno de esos obstáculo aquí en Detroit.".

Finalmente acabaría firmando por los Detroit Pistons por 6 años y 35 millones de dólares.Pero a mitad de temporada, Billups parecía tener ese miedo escénico a volver a ser traspasado. Dumars notó ese miedo, se acercó y le dijo:

"¿Qué miras a tu alrededor? Pareces pensar que vamos a traspasarte o enviarte al fondo del banquillo. Eso no va a ocurrir. Tú eres nuestro chico. Estamos comprometidos contigo. Deja de pensar esas cosas, tú vas a liderar este equipo." Billups le dió las gracias, y a partir de entonces su juego mejoró notablemente.

Los Pistons cayeron en la final de conferencia del 2003 contra los Nets. Pero habían dejado en el camino a los Sixers de Iverson y posteriormente a los Magic de McGrady. El entrenador por entonces Rick Carlisle dijo lo siguiente:

"Fue la primera vez en mi carrera que le dí a alguien la pelota y le dije: Este es tu equipo. Creemos en tí."

En la temporada del anillo, el propietario del banquillo era Larry Brown. La franquicia llamó al despacho del nuevo entrenador a Billups y Hamilton. La idea del nuevo entrenador fue muy clara, debían ser menos "egoístas" a la hora de jugar, tenían que sacrificarse por el equipo. Larry dejó claro el compromiso de ambos:

"Nunca tube otra discusión con ellos. Billups me miró directamente a los ojos, se sacrificaría cada día por aquel equipo." (Larry Brown siempre se ofende cuando la gente le dice que no tenía superestrellas: "Para mi eran 5 superestrellas, hicieron todo lo que tenían que hacer para ganar." dice con orgullo el entrenador del último título de los Pistons).

En el baloncesto, la química es a la vez el aspecto más sobrevalorado y subestimado del juego. Resulta evidente que aquel aspecto era una de las características de aquel grupo humano, o como bien dice ellos, de aquella familia, porque es lo que eran.

Tayshaun Prince lo confirmaba: "Respecto a todos los que han ganado la liga siempre ayuda el "construir·" esa química fuera de la cancha ya que al realizarlo se aplica dentro de la misma. Chauncey era siempre nuestro arquitecto. Salíamos juntos, cenamos y cosas por el estilo, y construimos esa amistad. Una vez que estuvimos en la cancha todo lo que se acaba de conectar a partir de ahí. Una vez en la cancha, todo era mas fácil ".

Y una vez mas, Billups demostró ese liderazgo. Tras perder el game 2 de las finales del 2004, la serie estaba empatada. Larry Brown dijo a los periodistas:

"Estamos aplastados. Tuvimos el partido ganado. Todo el mundo está con la cabeza abajo en el vestuario." (tras un triple de Kobe a falta de dos segundos para forzar la prórroga y acabar ganándola.)

Larry se daba vueltas por no haber realizado la falta a Shaq nada mas que los Lakers sacaron de banda. En el bus de los Pistons con dirección al aeropuerto para coger el vuelo hacia Detroit, Larry tenía pensado pedir disculpas a sus jugadores...

"Recuerdo que en Philly..." comenzó Larry.

Rápidamente Ben Wallace lo interrumpió: "No se trata de Philadephia." 

Larry siguió hablando cuando de repente Billups decidió que ya había escuchado suficiente. 

"Vuelve a la parte delantera del autobús." le dijo a su entrenador. "No vamos a volver a Los Ángeles."

Aquel equipo, aquella familia de jugadores creía mas en ellos que cualquiera ser humano sobre la tierra. Ellos mismo se hacían llamar "Best Five Alive" (y es que no se sentían inferiores a ningún quinteto NBA)  y como todos sabemos, aquellos Pistons no volvieron a Los Ángeles finiquitando la serie en Detroit.

Ganar el título fue para Billups como superar todos aquellos obstáculos que se interpusieron en su camino: "Fue muy importante para mí. Mucha gente pensó que yo no podría hacer eso, que no podría ser un gran jugador. Todos los que dudaron de que podría hacer eso, ahora ven como he podido alcanzar la cima. Siempre pensé que podría hacerlo."

Dumars sobre aquel equipo: "Entendimos que no era la típica manera de construir un equipo para aspirar a ganar. Para poder repetirlo, no hay manera de que pueda sentarme aquí y decir que es fácil o que lo veremos de nuevo. No sé si alguna vez veremos esto de nuevo."

Pero no todas las historias terminan bien, 3 de Noviembre de 2008 (recomiendo leer, un vez mas Cómo largaron a Billups). Hotel de concentración de los Pistons. Llaman a la puerta. Eran Rip Hamilton y Tayshaun Prince, sus compañeros y amigos. Sin mediar palabra comenzaron los abrazos. No había que contar más. Ya era oficial. Biillups se iría a Denver a cambio de Iverson y nunca ningún directivo se atrevió a decírselo a la cara.

Lo siguiente fueron unos cuantos nudos en la garganta. Hacía seis años que Chauncey ignoraba el significado de un traspaso. Había conocido hasta tres. Siempre era difícil. Pero esta vez lo era infinitamente más. Y Hamilton y Prince no se lo pusieron fácil.

Hamilton parecía el más afectado. Acababa de firmar una extensión de contrato con el equipo y sin embargo sentía que en ese momento le habían traicionado. "Si lo llego a saber no firmo, ¿sabes? Ahora sí que no quiero seguir aquí".

Un rato después los tres coincidirían en hacer una llamada desde la habitación. El destinatario ya no era compañero, pero sí amigo.

- Ben, ¿ya lo sabes?

- Ya os dije cómo son esos tipos.

La siguiente llamada se produciría a solas:

- Vuelvo a casa, cariño.

- Estate tranquilo. Te quiero.

- Joder... -ahora sí que cabía derrumbarse- Si son como mis hermanos.

Aquí os dejo la biografía por si alguno quiere saber algo mas:
-Cómo largaron a Billups.
-The Proffesional.
-Bill Simmons on ESPN 
-The Goin’ to Work Pistons: 5 fingers became an iron fist

Y doy las gracias a @Detroit_Spain por ayudarme cuando se lo pido con alguna traducción. Espero que os gustara el artículo. English version here: "The leader."

Entrevista a Antonio Vázquez.

Lo primero de todo agradecer a Antonio Vázquez ( @antoniovv ) la facilidad, su predisposición así como su rapidez a la hora de contestar. Vamos con la entrevista:

1- Si tuviera que elegir una camiseta de los Detroit Pistons para realizar la entrevista, ¿cual sería?

Pues me lo pones difícil, porque hablamos de mi equipo de siempre. Me quedo con el ‘11’ de Isiah Thomas, que fue el tipo que me enganchó para siempre a los Pistons, a la NBA y al basket.

2- Detroit Pistons ¿Que opinión tienes de la franquicia de la Motown y cuál es tu primer recuerdo sobre ella? ( partido, entrenador, jugador, equipo en concreto,...)

Mi opinión está condicionada por mis sentimientos. Es, desde siempre, mi equipo favorito en la NBA. Lo primero que recuerdo de ellos es a los ‘bad boys’ defendiendo en bloque a Jordan, desesperándole y ganándole. Aquel equipo ha sido injustamente tratado por una serie de prejuicios. Además de defender, jugaba muy bien al basket. Nadie gana dos campeonatos seguidos con la defensa ‘dura’ como única arma.

3- Desde 1980 sólo 9 franquicias han conseguido llegar a lo mas alto, es decir conseguir el ansiado titulo de la NBA. Y los Pistons en tres ocasiones nada menos. A pesar de los ultimos 5 años, ¿los aficionados Bad Boys son unos privilegiados?

Evidentemente. Es muy complicado ver a tu equipo en lo más alto, y mucho más que ocurra en dos etapas distintas. Y no me olvido de las finales de conferencia consecutivas encadenada por el equipo a principios de siglo. Lo de los últimos años es hasta lógico. Todos los equipos de la NBA, incluso los Lakers y los Celtics, pasan por etapas de depresión. Tras una era dorada, los malos tiempos llegaron a Detroit. Como llegan al resto de franquicias.

4- Una generación entera de periodistas y aficionados habéis crecido (intuyo que usted también) con los Bad Boys. Ese "grano" en el culo de los Lakers de Magic y Kareem, los Celtics de Bird y los Bulls de Jordan. ¿Eran de tu agrado? ¿Porqué la gente nunca recuerda su excelencia en ataque y si sus clásicas peleas?

Eran tan de mi agrado que me confieso aficionado de los Pistons desde entonces. A mí me ganaron para la causa porque nunca vi a un equipo esforzarse tanto, jugar tan unido, exprimir al máximo todos sus recursos. Me gusta la pregunta porque siempre he insistido en que aquel equipo era maravilloso en ataque. Chuck Daly hizo un trabajo excelente cuando lo más fácil habría sido dibujar jugadas para que Thomas se tirara todo lo ‘tirable’. Dumars era una delicia, y no hay que olvidarse de Aguirre, Johnson o Salley. Aquel fue un equipazo al que sólo se recuerda por cierto reverso tenebroso. Y es muy injusto.

5- No me puedo olvidar de preguntar sobre Daddy Rich como así le apodó la araña Salley, ese entrenador tan preocupado por sus jugadores como por su peinado, ese genio que revolucionó el basket con una amplia plantilla. ¿Lo situarías en el primer escalón junto a los mejores entrenadores de la historia? ¿Qué importancia le da a su figura para la franquicia?

Parece que me voy adelantando a cada pregunta. Chuck Daly fue un entrenador excelente, de esos que se adaptaba a lo que tenía. Es decir, que creaba planes en función de los recursos disponibles, la situación que considero ideal. No sé si está entre los mejores de la historia, pero con aquel equipo hizo un gran trabajo que le fue reconocido cuando se le sentó en el banquillo del ‘Dream Team’.

6- John William McCloskey apodado "Trader Jack" el General Manager de los Bad Boys para que todo el mundo se situe, ¿Fue tan buen GM como parece? ¿Que recuerdo tiene sobre el y sus traspasos? En mi memoria, el emocionado abrazo que le da a sus jugadores cuando pierden vs Bulls de Jordan ¿Sabía que era el fin de una era?

Fue un ‘general manager’ muy inteligente, que supo reunir a un grupo de jugadores con mentalidades muy similares para afrontar unidos cualquier problema. Tomo decisiones audaces como ‘cargarse’ a Adrian Dantley para fichar a Aguirre. Aquello fue, más que nada, para mantener la química del ‘roster’. Y funcionó. Armó un gran equipo, sin fisuras y muy compensado. El paso del tiempo no les perdonó, como ocurre con cualquiera, pero su labor fue más que reseñable.

7- Joe Dumars, héroe pese a sobrar sus últimos años en la franquicia ¿Es el personaje histórico mas importante de la franquicia? ¿Se merecería una estatua en el Palace? ¿Que recuerdos tienes de el como jugador?

A mí me parece un personaje instrumental en la historia de la franquicia por todo, por lo que hizo en la cancha y por lo que hizo, al principio, en los despachos. Si no es el personaje más importante de la historia de la franquicia, no sé quién podría ocupar esa posición. Y ni siquiera me sobraron sus últimos años en el equipo, en los que ejercía de líder veterano y de ‘profesor’ de los nuevos, a los que inculcaba la ‘filosofía Bad Boy’. Como jugador era una delicia, elegante, inteligente hasta el extremo, generoso… Es uno de mis ídolos infantiles.

Joe Dumars llegó a desesperar al mas grande jugador de la NBA

8- Billups-Hamilton-Prince-Rasheed-Ben Wallace ¿Un quinteto de leyenda? ¿De los mejores quintetos defensivos de la NBA? Que recuerdo y opinión te merecen. ¿Cómo los vivió?

Es un quinteto de leyenda porque ganaron un título y estuvieron muy arriba sin una verdadera estrella entre los cinco. El secreto de su éxito, es el mismo que tan bien le ha funcionado a la franquicia en sus mejores años; la solidez como equipo. En ataque, Billups, RIP y ‘Sheed’ eran una maravilla, cada uno en su estilo, pero en defensa eran una muralla, una pesadilla para cualquier rival. Sin llegar al nivel de excelencia que para mí tuvieron los ‘bad boys’, mi recuerdo de aquel equipo es muy grato.

9- Grant Hill, ese "nexo de unión" junto a Jerry Stackhouse en menormedida entre los chicos de Chuck Daly y los de Larry Brown. ¿Volveremos a ver un jugador con esa elegancia y capacidad para todo como Hill? ¿Y si le hubieran respetado las lesiones hasta donde habría llegado?¿Que recuerdo tiene sobre Jerry Stackhouse?

Fui muy fan de Grant Hill en sus primeros años. Tenía cosas de Jordan y cosas de Dumars, aunque el tiempo y las lesiones no le permitieron dar su máximo. Aún así, no creo que hubiera llegado a ser una superestrella, pero es una opinión estrictamente personal. A mí me maravillaba su perfección académica y estética, su multidimensionalidad… A Stackhouse le pongo un escalón por debajo, como ejemplo de una generación de jugadores que comenzó a pensar más en el ‘highlight’ que en el equipo. Aún así, su talento era indudable.

10- Define con la primera palabra que se te venga a la mente a los siguientes jugadores: Dave Bing, Bob Lanie, Isiah Thomas, Joe Dumars, Vinnie Johnson, Adrian Dantley, Dennis Rodman, Rick Mahorn, John Salley, Bill Laimbeer, James Edwards,  Mark Aguirre, Grant Hill, Chauncry Billups, RIP Hamilton, Tayshaun Prince, Rasheed Wallace, Ben Wallace, Lindsey Hunter, Mehmet Okur, Corliss Wiliamson y Darko Milicic.

Bing: alcalde, Lanier: torre, Thomas: jefe y genio, Dumars: frac, Johnson: ¡Microondas!, Dantley: Clase, Rodman: Feroz, Mahorn: Duro, Salley: interminable, Laimbeer: líder, Edwards: Buda, Aguirre: Anotador, Hill: Lo rozó, Billups: Big shot; RIP: Máscara; Prince: Casta; Sheed: Vendaval, Wallace: Muralla, Hunter: recambio, Okur: gigante, Williamsson; Banquillo y Milicic: fracaso.

11- With the second pick in the 2003 NBA Draft, the Detroit Pistons select .... Darko Milicic from Serbia y Montenegro. ¿Porqué? Eso se preguntan todos los aficionados al basket. Si bien es cierto que Darko prometía y mucho dentro de la cancha, cuando te entrevistas con el y te dice que debajo del traje quiere llevar una camiseta de Superman el día del draft con la camiseta de los Pistons por encima....¿No falla algo ahí, no le entrevistaron correctamente? ¿Error histórico? Si no llega Darko, probablemente Rasheed tampoco y...¿No habria anillo 2004?

Esa es una pregunta que sólo puede responder Joe Dumars. Al igual que hay que reconocerle su magnífica labor para construir un campeón, hay que señalar que aquel fue un error histórico. No es que Milicic no apuntara maneras, pero el riesgo que se tomó con él fue muy alto, y casi nadie lo habría corrido. Aquel año las elecciones altas parecían fijas. Dumars se la jugó, falló y a largo plazo aquello fue malísimo para los Pistons. Estamos hablando de hipótesis, pero me cuesta muy poco pensar que aquel equipo habría ganado más con Anthony, Wade o Bosh en lugar de Milicic. No falló en un draft normal, sino en uno de los mejores de la historia. Puede que el mejor.

12- De la generación de jugadores que han conseguido anillo en los Pistons tiene que elegir primero, tu jugador favorito de cada época (del back to back y del 2004) además de un quinteto histórico de la franquicia.

Soy muy de bases, así que Thomas y Billups. Y el quinteto, si no puedo ponerles a los dos, me quedo con Thomas, Dumars, Prince, Sheed y Laimbeer.

13- ¿Porque Billups salió de la manera en que lo hizo de los Detroit Pistons (Artículo de Gonzalo Vazquez "Cómo largaron a Billups" )? ¿Que tenía en mente Joe Dumars y porque realizo el traspaso "a traición"? Creo que con esa decisión empezó el declive de " el asesino silencioso" como General Manager ¿O me equivoco?

El declive comenzó con lo de Milicic. La historia de lo de Billups es perfectamente conocida, y supuso otro grave error. No ya por las razones sentimentales. La NBA es un negocio y los jugadores, en parte, mercancía. Así que no me extraña lo que ocurrió. Pero es difícilmente justificable a nivel deportivo. Y eso que yo fui de los que pensé que Iverson funcionaría. El equipo estaba en su cuesta abajo y se buscó una reacción quizás desesperada. Dumars no acierta cuando se arriesga tanto.

Mr Big Shot en acción

14- Larry Browm. Importante en la historia de los Pistons, probablemente formó un quinteto recordado por todos los fans a la NBA, defensa y mas defensa pero ¿Porqué su marcha a los Knicks, tema de dinero? Porque pasar de haber jugado la final NBA 2005 a ganar 25 partidos en la gran manzana...

Fue por dinero y por irse a un lugar con más margen de actuación y donde su labor sería mucho más reconocida. Además, lo que hizo en Detroit ya era insuperable. Si se hubiera quedado, la decepción habría sido aún mayor de no ganar. En su momento me costó explicármelo.

15- Vamos con la actualidad, tras el desastre de este año, ¿Que le ha parecido la contratación de Stan Van Gundy y cree que logrará imprimir defensa a este equipo? ¿Y su doble función como GM y HC le parece correcta? ¿Y que Joe Dumars se quede como consejero? El nuevo "GM" Jeff Bower que opinión tienes sobre el ayer el famoso periodista Adrian Wojnarowski dijo en una radio de Detroit:  "Jeff Bower es un tremenda contratación y elogio a Stan Van Gundy por su ello."

Lo primero, creo que Van Gundy es un entrenador extremadamente sagaz e inteligente. Lo demostró montando a los Heat campeones (a la postre) y a los Magic finalistas. No es que tuviera malos jugadores, pero de esos hay muchos en la NBA y no todo el mundo les saca rendimiento. Otra cosa es su gestión de los egos, o su manejo de las relaciones personales. Por eso veo bien que tenga todo el poder deportivo (o casi todo). Ahora es el jefe de un vestuario en el que la ausencia de mando y de líderes reales ha hecho estragos. La franquicia andaba buscando mano dura en lugar de un plan. SVG tiene un plan. Siempre lo ha tenido. Ahora hay que dejarle que lo desarrolle. Que Dumars se quede es lógico por los servicios prestados. Y nadie conoce los Pistons por dentro tanto como él. De Jeff Bower no sé nada más que lo que estoy leyendo en prensa. Espero a que tome decisiones para formarme una opinión.

16- Brandon Jennings y Josh Smith, Josh Smith y Brandon Jennings representan ese quiero pero no puedo. Como le he comentado anteriormente  Adrian Wojnarowski dijo en una radio de Detroit: "Creo que Josh Smith se muere por ser entrenado. JJ Redick me dijo muchas veces que él no sabe donde estaría sin SVG." ¿Cree que van a funcionar como verdaderos "JUGADORES DE EQUIPO"? ¿Jennings, se centrará de una vez para demostrar su potencial o se quedara en eterna promesa? ¿Tiene lógica el movimiento de Dumars de traer a Josh y a ese precio?

El diseño de la plantilla del año pasado es cuestionable en muchos aspectos, pero estoy de acuerdo en que ambos son muy ‘entrenables’. Jennings tiene un talento indiscutible, pero no ha adquirido los fundamentos más esenciales en un base, y necesitará tiempo para llegar a ser un líder. Tengo esperanzas en que pueda mejorar. Lo de Smith tiene lógica si atendemos al calibre del jugador, pero no si vemos lo que había en la plantilla. De ‘3’, Smith es la mitad que más cerca de la canasta. Él prefería jugar de alero puro, pero muchas veces los jugadores tienen una visión distorsionada de sí mismos.

17- Josh Smith ha jugado de alero debido al ego de los tres grandes (Monroe, Smith y Drummond) y para que ninguno se recelara según la prensa de Detroit me ha comentado. ¿Porque ni Loyer ni antes Cheeks se atrevieron a sentar a uno de ellos? ¿Que pareja del trío de grandes elegiría sin estar condicionado por sus actuales contrates? ¿Y condicionado por sus contratos?

Para mí, el intocable debería ser André Drummond. Es el que tiene más margen de mejora y potencial para ser el pívot más dominante de la NBA. Luego hay que escoger a su compañero en la pintura y vender al que ‘sobre’ en la ecuación. Por dinero me quedaría con Monroe (que me encanta), pero veo a Smith más nivel a día de hoy. Los entrenadores no se atrevieron a sentarles básicamente porque el plan de sus jefes era que jugaran juntos los tres.

18 El fenómeno Andre Drummond, ¿Tiene la misma opinión que Stan Van Gundy? que recientemente ha dicho: "el cielo es el límite de Andre Drummond" Porque si comparamos cómo llegó a la liga y cómo está ahora, parece que no dado uno, sino hasta tres pasos. ¿Es lógico que se pongan tantas expectativas sobre el?

Por supuesto. No abundan los físicos tan explosivos y las mentalidades tan trabajadoras en los últimos años. Drummond llegó a la NBA con un escasísimo bagaje en cuanto a recursos en ambos lados de la cancha. Era un gran cuerpo con tantas ganas de aprender como desconocimiento del juego. Insisto en que creo que puede ser el próximo gran pívot dominante de la NBA. Por encima de Cousins o de cualquiera.

19- Greg Monroe sí o Greg Monroe no. Crees que puede funcionar con Drummond ya que ambos necesitan vivir cerca del para producir. Jugando un poco a ser GM de los Pistons ¿Hasta que cifra pagarías por el para retenerlo? Que opinión te merece como jugador  Kentavious Caldwell-Pope ¿Has tenido oportunidad de seguirlo de cerca este año, que futuro le ves?

Ya he dicho que Monroe me gusta mucho. Es uno de esos tipos a los que se suele infravalorar porque no tienen un perfil espectacular como jugador. Pero produce mucho, y tampoco veo problemático unir a dos interiores puros, aunque la tendencia en la NBA sea la de jugar con ‘4’ abierto. Intentaría retenerlo si pusiera en el mercado a Smith. Para mí, hay que escoger, y no invertir la mayor parte de tus recursos en el juego interior teniendo tantos problemas en otras posiciones. KCP ha cuajado un año dentro de los parámetros que se esperaban de él, sin llegar a despuntar o decepcionar. Tiene talento y hay que esperar, aunque no veo que le alcance como para llegar a ser una estrella.

20- Por último quería volver a agradecerte el detallazo de recomendar este humilde blog en la revista oficial de la NBA en España ha tenido con el Blog recomendado su visita en ella. ¿Como descubriste el blog de los Pistons? 

Elaborando la revista, llevamos una sección de blogs en la que solemos buscar bitácoras en español o inglés sobre la NBA. Por ello y por afinidad personal, di con el blog.

El Blog en la revista Oficial de la NBA en España.